清朝咸丰年间，潞安府的街头有一家周记豆腐坊。店主人姓周，名贺昌，他待人和善，吃苦耐劳，靠着祖上传下来的这门手艺，养活一家五口。妻子刘氏贤惠善良，平日里在家照顾两个孩子，洗衣做饭，操持家务。
周贺昌每天早出晚归，一年到头难得有几天休息。这日，他卖完豆腐，回到家中。妻子看到丈夫一脸疲惫，心疼不已，默默地给丈夫递上一杯热茶。
刘氏心疼地说道：“实在太累就休息一天，可千万别累坏身子。”周贺昌闻言，心中涌起一股暖流。自己每天累死累活，没能攒下多少银子。他想外出经商，做点大买卖，可实在又放心不下妻儿老小。
他长叹一声，对妻子说道：“开豆腐坊赚不到大钱，我想趁着年轻出去闯荡闯荡，唯一放心不下的就是你们母子三人和年迈的父亲。”
妻子沉思片刻，劝慰丈夫，说道：“女儿喜凤已经年满十岁，平日里能帮着我扫地做饭。儿子智元只比姐姐小一岁，两个孩子倒是让人省心。好男儿志在四方，理应出去闯荡一下。至于父亲，身体还算硬朗，有我在家照顾，无须牵挂。”
周贺昌闻言，像吃了一颗定心丸。他拿定主意，打算把店铺盘出去，尽快启程。十日后，他告别妻儿老小，一路舟车劳顿，半个月后抵达扬州。
扬州果然名不虚传，这里经济繁荣，城中商户如云，店铺鳞次栉比，一派欣欣向荣之景象。周贺昌心中暗自欢喜，准备大刀阔斧大干一场。他跑遍整个扬州府，选好商铺，做起丝绸生意。
五年时间，周贺昌赚得盆满钵满，生意红火，如日中天。他常年离家在外，妻儿聚少离多。这日，妻子托人捎信给丈夫，称父亲病重，让他早日回家探望。
周贺昌看完书信，即刻启程返回家乡，看到卧病在床的老父亲，顿时心生愧疚。思虑再三，他决定盘出扬州的店铺，一心一意在父亲床前尽孝。一年后，父亲离世，周贺昌伤心欲绝，买来一口上好的棺材，将父亲风光大葬。
这年夏天，潞安府下起一场大雨，周家房屋年久失修，外面下大雨，屋里下小雨。雨过天晴，周贺昌和妻子一商量，打算翻盖新房。有钱能使鬼推磨，半个月后，妻儿老小乔迁新居。
周智元知道父亲这几年攒下不少钱，再无上进之心，整日游手好闲，东溜西逛。俗话说：“富不过三”，周贺昌见儿子不思进取，整天唉声叹气，担心自己辛辛苦苦打下的基业，早晚毁在他手里。
为让儿子收敛心性，他在镇上开了一家布庄，店里的生意全部交给儿子打理。在父亲的悉心教导下，智元踏踏实实做起生意。周贺昌看在眼里，喜在心头。
俗话说：“男大当婚，女大当嫁”，转眼间，喜凤已经年满十六，周氏夫妇开始张罗起女儿的婚事。两口子千挑万选， 没有找到心仪的女婿。
这年正月十五，喜凤早早地吃过晚饭，嚷嚷着要出门去看花灯。母亲不放心，刚想叮嘱几句，就见女儿一溜烟儿地跑出大门。眼看到了亥时，母亲仍未见女儿归来，心中焦虑不安。
她看着窗外，担忧地说道：“喜凤出去足足有一个时辰，到现在都不见她人影，真是让人担忧。”丈夫闻言，穿上一件羊皮坎肩儿，准备出去找女儿。他刚走出不远，就见喜凤和一个男子迎面而来。
男子名叫吕常庚，家住城东柳叶巷。他刚赏完花灯准备回家，无意中看到两个男子对喜凤动手动脚。他仗义相助，来了个英雄救美。吕常庚担心她路上再遭遇坏人，这才护送她回家。
周贺昌得知后，十分感动，拉着吕常庚不肯放手，非要让他进屋喝杯茶再走。一进门，周贺昌就跟妻子介绍起吕常庚，刘氏得知详情，对他感激不尽。
寒暄过后，几个人相聊甚欢，周贺昌笑着说道：“吕公子仪表堂堂，谈吐不凡，不知如今在何处高就？”
吕常庚微微一笑，面露愧色，叹息道：“实不相瞒，小生确实读过几年书。只因家中贫寒，后来放弃学业在酒楼做账房先生。可惜酒楼经营不善，刚刚停业不久，我暂时赋闲家中。”
周贺昌诚恳地说道：“吕公子如果不嫌弃，可以来我的店里帮忙，我正好缺人手。”吕常德闻言，连忙起身，拱手道谢。从那以后，他就跟着周智元在店里帮忙。
有一天，媒婆上门给喜凤提亲，说男方家境富裕，人也长得英俊不凡，刘氏闻言有点动心。她将媒婆的话，原封不动地转告女儿，想听听她的意见。
喜凤得知后，直摇头。她欲言又止，最终鼓起勇气对母亲说道：“女儿早已心有所属，这辈子除了吕常庚，我谁都不嫁，希望母亲能够成全。”刘氏闻言，未置可否。
傍晚，丈夫一进门，妻子就迫不及待地道出女儿的心思。周贺昌闻言，笑着说道：“吕常庚正直善良，长得一表人才，就是有点穷。这话又说回来了，我们不也是从穷日子熬过来的吗？只要人品好比啥都强。”
父母不想违拗女儿的意愿，答应下这门亲事。喜凤得知后，连忙将这个好消息告诉吕常庚。原来，两人早就背着父母暗中往来，私下互定终身。没过多久，周吕两家就确定好婚期，准备三个月后举办婚礼。
有一天，一个穿着讲究的中年男子走进店中，他出手阔绰，订购了大量布匹。店里货物紧缺，周智元打算让车夫鲁青峰陪他一起外出进货。父亲有意培养一下吕常庚，就让他跟儿子一同前去。
主仆三人还没出山西地界，竟然遭遇劫匪，周智元被害身亡。吕常庚和车夫鲁青峰身负重伤，两人拼死抗争，侥幸逃脱。
次日，他们二人拉着周智元的尸体返回家中，周氏夫妇痛失爱子，号啕大哭。人生最大的痛苦莫过于生离死别，儿子的离世对于周贺昌和妻子而言，简直是致命的打击。
一连两个月，夫妻二人闭门不出，整日郁郁寡欢。眼看着喜凤的婚期一天天临近，周贺昌改变主意，他跟亲家商量，想让吕常庚做上门女婿。亲家欣然应允，没有提出任何异议。
十日后，周贺昌给女儿和女婿举办结婚庆典，一对新人喜结连理。婚后，夫妻二人幸福甜蜜，真是羡煞旁人。人们背地里都说吕常庚有福气，无需打拼，轻松坐拥百万家产。
一个月后的一天，喜凤外出买针线，无意中看到丈夫和一个男子正在酒楼饮酒，两人推杯换盏把酒言欢。喜凤见男子有点眼熟，好似在哪里见过。
她沉思良久，忽然想起正月十五那天晚上，自己碰到的那两个流氓。毕竟是晚上，她当时看得并不真切，自然不敢妄下断言。喜凤顿时对丈夫起了疑心，她打算弄清楚事情的真相。
这天晚上，吕常庚睡得正香，黑暗中听到喜凤大喊一声：“杀人偿命，快快还我命来！”丈夫从睡梦中惊醒，吓得连滚带爬跌倒在地上。他战战兢兢地点上灯，说道：“娘子，这是怎么回事？”
喜凤惊恐地回道：“我刚才梦到兄弟智元，他跟我一个劲儿地喊冤！”吕常庚闻言，吓得脸色苍白，双腿瑟瑟发抖，这一切全被喜凤看在眼里。她不敢打草惊蛇，安慰丈夫早点休息。
次日清晨，捕头带人闯进周府，将吕常庚五花大绑带到县衙。知府大人听完喜凤的哭诉，感到义愤填膺。他命人动用大刑，吕常庚不堪皮肉之苦，招供了自己犯下的滔天罪行。
原来，所谓的“英雄救美”，“路遇劫匪”，这一切都是吕常庚自导自演的好戏，目的只有一个，就是他要除掉周智元，名正言顺地继承周家的财产。多亏喜凤发现及时，他的奸计未能得逞。
主犯吕常庚被判死刑，根据他的交代，官府将几个帮凶一并捉拿归案，关入大牢。喜凤万万没有想到，自己同床共枕的丈夫竟然是个内心险恶之人。她后悔自己识人不善，害得兄弟丢了性命。
结语：
吕常庚内心险恶，为满足自己的贪欲，不惜谋害他人性命，害人害己，到头来竹篮打水一场空。人们常说：“不义之财不可取”，他偏偏铤而走险，火中取栗，亲手把自己送上断头台。
“男怕入错行，女怕嫁错郎”，喜凤识人不善，导致悲剧的发生。都说眼见为实，其实并不尽然，有时候我们亲眼看到的，并非是事情的真相。骗局时刻都会上演，大家一定要擦亮眼睛。
人心隔肚皮，凡事要谨慎，这正是：“害人之心不可有，防人之心不可无”。正如古训所言：谨慎能捕千秋蝉，小心驶得万年船。
