大家经常会听到实体经济这个词。但是到底什么是实体经济，意义并不十分明确，不同的场合、不同的经济部门使用范围并不相同。大概有以下四种不同的含义和用法。

1．实物经济

实体经济的第一层含义是指实物经济。比如，国家坚持把发展经济的着力点放在实体经济上，推进新型工业化，促进数字经济和实体经济深度融合。这里的实体经济主要是指工业，包括制造业、采矿业、建筑业以及水电煤热生产与供应等第二产业。这其中实体经济真正的含义是实物经济，即实体产品生产的行业。如果是实物经济的含义，还应该还农业，也是实体产品的生产行业。

与实体产品生产行业相对应的，是非实体产品的服务行业，包括批发零售、交通运输、邮政快递、住宿餐饮、房地产、文娱旅游、新闻出版、广播影视、体育卫生、教育科研、生活服务、公共服务等等行业，可以称为服务经济。所以，在实物经济意义上，实体经济对应的服务经济。

2．实在经济

实体经济第二层含义是指实在经济，即看得见摸得着的真实存在的经济行为。虽然上面的服务行业并没有生产出摸得着的实物产品，但服务行为本身还是看得见的，而且需要摸得着的工具来提供服务，比如车辆、房屋、厨房、器械等等。

与实在经济相对应的概念是虚拟经济，主要是指现代互联网和数字技术的信息服务行业，比如电子商务、数字影音、电子媒体、网络金融等。相对于传统的服务行业，数字信息服务更加脱离了实物和实体，只看得见屏幕显示，内部的信息是如何处理、传输和转换，普通老百姓根本搞不清楚，所以，称之为虚拟经济。

3．实业经济

实体经济的第三层含义是实业经济，既包括前面的实物经济和实在经济，也包括数字虚拟经济，是指为满足人们生产和生活需要的经济行为。金融部门经常所说的支持实体经济发展，实业报国等，就是指这层含义。

与实业经济概念相对应的是泡沫经济。货币产生于经济活动之中，但逐渐脱离了产业经济，形成了独立的金融体系，尤其是现代货币政策导致货币超量发行，导致泡沫经济。如果货币只是在金融体系内部运转，容易出现债券、股票、期货等金融资产价格疯涨的金融泡沫，不利于产业经济的发展。但是，如果过量的货币集中流向少数产业之中，比如房地产、互联网、大宗商品等，也会形成泡沫经济。泡沫经济的本质是经济金融化、经济货币化。

4．实干经济

实体经济还有一层含义，是实干经济，就是指前面的农业、工业、服务业、虚拟经济等实业经济。其实实干经济与实业经济含义基本一样，只不过实业经济强调的是作用，即能够社会创造实际价值和实际财富的经济行为；而实干经济强调的是动作，即真正为社会创造价值和财富的实际经济行为。

与实干经济相对应的概念是投机经济，也就是不能给社会创造价值和财富的经济行为，而是只参与社会财富分配的行为，经济学上称之为零和博弈的经济行为，比如套利、赌博、倒卖、垄断、传销、囤积居奇、收割韭菜、专门啃老百姓的“社会啃老族”等不道德的投机行为和灰色经济行为，也可以扩展到非法经营、坑蒙拐骗、贩卖毒品、贪污受贿等地下经济行为和非法经济行为。

5. 实体经济不是物理概念，而是经济概念

综上所述，各个政府部门所指的实体经济，大概有实物经济、实在经济、实业经济、实干经济这四层含义，分别对应的概念是服务经济、虚拟经济、泡沫经济、投机经济。

但是，实物经济和实在经济的含义，更多的是从物理形态的角度来划分的，并不能真正揭示实体经济概念的本质。

既然实体经济作为一个经济概念，应该从经济特征的角度来界定，才能够真正揭示出实体经济的本质。经济行为的本质就是通过创造价值和财富满足人们的生活需要。如果不能创造价值和财富，满足人们生活需要的行为，就不属于实体经济范畴，而是属于投机经济和泡沫经济范畴。

投机经济不能增加社会的价值和财富，只是分配社会价值和财富，因而不属于实体经济；泡沫经济虽然表面上增加了社会的价值和财富，但并不是真实地增加，只是纸面上的价值和财富，最终会消失的泡沫价值和财富，所以，也不属于实体经济。